补充饲料或预混合饲料并不主要侧重于向动物提供能量和主要营养物质，而是打算通过添加特殊成分来支持它们。这些可能包括氨基酸和酶、中链脂肪酸、寡糖或多酚酸，它们可以促进肠道功能、新陈代谢和免疫系统，从而促进动物健康。

目前已经了解到牲畜饲粮中过量的氮和磷是如何通过动物排出，并随粪便排出，从而污染环境的。营养学家们继续研究如何减少可能导致的有害影响。营养的目的是使饲粮与动物的实际需求相匹配，以维持身体机能以及肉、奶或蛋的生产。

由于动物对蛋白质的需求量很高，蛋白质的补充常常超过营养所需的水平。磷也是如此，从特定来源获得的食物中磷的量可能会不同，所以补充量可能比预期的多，或者它可能以一种动物难以利用的形式出现，并立即被排出体外。

通过有针对性的饲料加工、补充游离氨基酸以及使用特定的酶来优化饲料蛋白质质量，可以更好地平衡蛋白质需求。最重要的是满足动物特定性能水平或生长阶段的精确营养需求。磷的问题可以通过减少动物饮食中的磷含量到可控制的水平来解决，从而不会导致缺乏磷。

由于从能够保证产品不含转基因植物原料的供应商那里采购豆粕变得越来越困难，德国和其他一些欧洲国家越来越多的农民已经停止使用可能含有这种原料的进口豆粕或饲料。因此，对可替代的蛋白质饲料的需求越来越大，如非转基因菜籽粕、菜豆、豌豆、羽扇豆或向日葵粕。所有这些现在都有需求，研究还在继续，以确定在不影响动物健康、采食量和效率，以及所生产动物产品所需的质地和味道特征的情况下，在动物饲料中使用每种饲料的程度。

随着世界人口的不断增长，人们开始关注用可用于人类营养的成分喂养牲畜的伦理问题，对新的蛋白质来源的研究也在继续，以满足牲畜的需求。目前有一个很有前途的研究途径是昆虫蛋白，它也在欧盟获得了批准。它的可行性是毋庸置疑的，用单胃动物喂养试验的初步结果已经可以得到。食品安全问题仍然需要澄清，特别是在可能的卫生风险方面。